সান্তিয়াগো বার্নাব্যুর রোমাঞ্চকর এক রাত সাক্ষী হলো রিয়াল মাদ্রিদের অনন্য কীর্তির। উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকাকে ২–১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের পথে একধাপ এগিয়ে গেল লস ব্লাঙ্কোরা। দুই লেগ মিলিয়ে ৩–১ ব্যবধানে জিতে পরের রাউন্ড নিশ্চিত করেছে কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যরা। প্রথম লেগে ভিনিসিয়ুসের গোলে এগিয়ে থাকলেও ঘরের মাঠে শুরুটা বেশ কঠিন ছিল রিয়ালের জন্য।

ম্যাচের ১৪তম মিনিটে ডিফেন্ডার রাউল আসেনসিওর ভুলে গোল হজম করে বসে রিয়াল। থিবো কুর্তোয়া প্রথম প্রচেষ্টায় বল রুখে দিলেও রিবাউন্ড থেকে গোল করে বেনফিকাকে এগিয়ে দেন রাফা সিলভা। তবে বার্নাব্যুর দর্শকরা বেশিক্ষণ দুশ্চিন্তায় থাকেনি; মাত্র দুই মিনিট পরই ফেদেরিকো ভালভার্দের পাস থেকে দুর্দান্ত শটে সমতা ফেরান অরেলিয়েন চুয়োমেনি। এরপর শুরু হয় দুই দলের সমানে সমান লড়াই। আর্দা গুলেরের একটি গোল অফসাইডে বাতিল না হলে প্রথমার্ধেই লিড নিতে পারত স্প্যানিশ জায়ান্টরা।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেন ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। ম্যাচের ৮০তম মিনিটে ভালভার্দের কাছ থেকে বল পেয়ে একক নৈপুণ্যে ডিফেন্ডারদের বোকা বানিয়ে ঠান্ডা মাথায় বল জালে পাঠান তিনি। টানা পাঁচ ম্যাচে গোল করে ভিনিসিয়ুস এখন তাঁর ক্যারিয়ারের সেরা ছন্দে রয়েছেন। এই জয়ের মাধ্যমে ২০০৩–০৪ মৌসুম থেকে টানা ২৩ বার চ্যাম্পিয়নস লিগের নকআউট পর্বে ওঠার এক অনন্য রেকর্ড গড়ল রিয়াল মাদ্রিদ। শেষ ষোলোতে তাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারে ম্যানচেস্টার সিটি অথবা স্পোর্টিং সিপি।