সংগৃহীত ছবি

লিওনেল মেসি কি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন? এই একটি প্রশ্ন গত কয়েক বছর ধরে ফুটবল বিশ্বে সবচেয়ে বেশি আলোচিত হয়েছে। সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি আজ ৫৫ সদস্যের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছেন, যেখানে সবার ওপরেই রয়েছে জাদুকর লিওনেল মেসির নাম। ইন্টার মায়ামির হয়ে ছন্দময় ফুটবল খেলা মেসিকে দলে রাখার মাধ্যমে নিশ্চিত হলো যে, বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা তাদের সেরা তারকার নেতৃত্বেই শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নামছে।

দিবালার বিদায়ে তরুণদের উত্থান প্রাথমিক তালিকায় মেসি থাকলেও বড় চমক হিসেবে বাদ পড়েছেন তারকা ফরোয়ার্ড পাওলো দিবালা। তবে স্কালোনি ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে একঝাঁক তরুণ প্রতিভাকে দলে ভিড়িয়েছেন। তালিকায় জায়গা পেয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের নতুন সেনসেশন ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো, ক্লদিও এচেভেরি এবং চেলসিতে যোগ দেওয়া আলেহান্দ্রো গারনাচোর মতো উদীয়মান তারকারা। মূলত অভিজ্ঞদের পাশে তরুণদের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই এই স্কোয়াড সাজিয়েছেন কোচ।

গ্রুপ বিন্যাস ও চূড়ান্ত লড়াই আগামী ১১ জুন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ‘জে’ গ্রুপে অবস্থান করছে। সেখানে আলবিসেলেস্তেদের প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা তাদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে ১৭ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। স্কালোনি এই ৫৫ জন থেকে ছেঁটে আগামী ২ জুনের মধ্যে ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত দল ফিফার কাছে জমা দেবেন।

আর্জেন্টিনার প্রাথমিক স্কোয়াড একনজরে: তালিকায় যথারীতি এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, রদ্রিগো দি পল এবং এনজো ফার্নান্দেজের মতো গুরুত্বপূর্ণ মুখগুলো রয়েছে। রক্ষণে অভিজ্ঞ ওতামেন্দির সাথে আছেন লিসান্দ্রো মার্তিনেজ ও ক্রিস্টিয়ান রোমেরো। আক্রমণভাগে মেসির সঙ্গী হিসেবে থাকছেন লাউতারো মার্তিনেজ ও হুলিয়ান আলভারেজ।