ইকেট নেওয়ার পর সতীর্থদের সঙ্গে রিতু মণির (মাঝে) উচ্ছ্বাস। ছবি : বিসিবি

রাজশাহীর শহীদ এএইচএম কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামে আজ ইতিহাস আর রোমাঞ্চ হাত ধরাধরি করে হেঁটেছে। দীর্ঘ অপেক্ষার পর এই মাঠে গড়িয়েছে বড়দের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, আর সেই অভিষেক ম্যাচেই রেকর্ডগড়া জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল।

শ্রীলঙ্কাকে ৩ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে ফরম্যাটে লঙ্কান বধের স্বাদ পেলেন নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। ২০৬ রানের চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য তাড়া করে পাওয়া এই জয়টি বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জেতার নতুন রেকর্ড।

রাজশাহীর গ্যালারি আজ কানায় কানায় পূর্ণ ছিল ঘরের মেয়েদের সমর্থন দিতে। টস হেরে আগে ব্যাটিং করতে নেমে শ্রীলঙ্কা নির্ধারিত ৫০ ওভারে ২০৫ রান সংগ্রহ করে, যা বাংলাদেশের বিপক্ষে তাদের দলীয় সর্বোচ্চ। লঙ্কানদের হয়ে ইমেশা দুলানি (৫২) ও হানশিমা করুণারত্নে (৫৪) জোড়া হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেন। তবে বাংলাদেশের বোলাররা শেষ দিকে দারুণভাবে ম্যাচে লাগাম টেনে ধরেন। বিশেষ করে রিতু মণি দারুণ নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে শিকার করেন ৩টি উইকেট, যা লঙ্কানদের বড় সংগ্রহ গড়তে বাধা দেয়।

২০৬ রানের টার্গেটে ব্যাটিং করতে নেমে শুরুটা মোটেও ভালো ছিল না টাইগ্রেসদের। দলীয় মাত্র ৩৪ রানেই টপ অর্ডারের ৩ উইকেট হারিয়ে যখন হারের শঙ্কায় বাংলাদেশ, তখনই হাল ধরেন অভিজ্ঞ শারমিন আক্তার। চতুর্থ উইকেটে সোবহানা মোস্তারিকে সঙ্গে নিয়ে গড়েন ৮৭ রানের অনবদ্য এক জুটি।

মোস্তারি ৪১ রানে অপরাজিত থাকা অবস্থায় চোট পেয়ে রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে মাঠ ছাড়লে শারমিনের কাঁধে দায়িত্ব আরও বেড়ে যায়। এরপর স্বর্ণা আক্তারের সাথে আরও ৭৮ রানের জুটি গড়ে জয়ের ভিত শক্ত করেন শারমিন।

শারমিন আক্তার আজ ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা ইনিংসটি খেলেন। ১৩টি দৃষ্টিনন্দন চারের সাহায্যে ৮৬ রান করে যখন তিনি সাজঘরে ফিরছেন, তখন জয় থেকে বাংলাদেশ মাত্র ৭ রান দূরে। ঠিক সেই মুহূর্তে স্বর্ণা আক্তার (৩৫) এবং শারমিন দ্রুত আউট হয়ে গেলে ম্যাচে কিছুটা নাটকীয়তার সৃষ্টি হয়। তবে শেষ পর্যন্ত ৯ বল হাতে রেখেই ৩ উইকেটের ঐতিহাসিক জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।

উল্লেখ্য যে, ২০০৯ সালে খুলনায় শ্রীলঙ্কাকে একবার হারিয়েছিল বাংলাদেশ, তবে সে সময় ওয়ানডে স্ট্যাটাস না থাকায় সেটি আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পায়নি। ফলে আজকের এই জয়টিই কাগজে-কলমে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম আনুষ্ঠানিক ওয়ানডে জয়। রাজশাহীর অভিষেক ম্যাচে এমন বীরত্বপূর্ণ জয় নিসন্দেহে দেশের নারী ক্রিকেটে এক নতুন দিগন্তের সূচনা করল।