ছবি : সংগৃহীত

সাফ অনূর্ধ্ব–২০ চ্যাম্পিয়নশিপের উদ্বোধনী ম্যাচেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ। মালদ্বীপের মালের জাতীয় স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার (২৪ মার্চ) অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে পাকিস্তানকে ২–০ গোলে হারিয়েছে লাল–সবুজের প্রতিনিধিরা। বাংলাদেশের এই জয়ের নায়ক যুক্তরাষ্ট্রে বেড়ে ওঠা প্রবাসী ফুটবলার রোনান সুলিভান। নিজের অভিষেক ম্যাচেই জোড়া গোল করে তিনি জানান দিলেন, বাংলাদেশের ফুটবল আকাশে নতুন এক ধ্রুবতারার উদয় হয়েছে।

ম্যাচের আগে থেকেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন দুই প্রবাসী ভাই- সুলিভান ব্রাদার্স। যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল একাডেমি থেকে উঠে আসা এই দুই যমজ ভাইয়ের অভিষেক নিয়ে ভক্তদের মাঝে ব্যাপক আগ্রহ ছিল। তবে এদিন শুরুর একাদশে কেবল রোনান সুলিভানই সুযোগ পান। ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই দলই আক্রমণ–পাল্টা আক্রমণের পসরা সাজালেও গোলের দেখা পায়নি কেউ। রোনান সুলিভান শুরুতে সতীর্থদের সাথে মানিয়ে নিতে কিছুটা সময় নিলেও বল পায়ে তাঁর মুভমেন্ট ছিল চোখে পড়ার মতো। প্রথমার্ধ গোলশূন্যভাবে শেষ হলে দর্শকদের অপেক্ষা বাড়ে কাঙ্ক্ষিত গোলের।

দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমেই বদলে যায় বাংলাদেশ। কোচ মার্ক কক্সের শিষ্যরা পাকিস্তানের রক্ষণভাগকে তছনছ করে দিতে শুরু করে। ম্যাচের ৫৪ মিনিটে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। বক্সের প্রায় ৩০ গজ দূর থেকে রোনান সুলিভানের নেওয়া একটি জাদুকরী ফ্রি–কিক সরাসরি পাকিস্তানের জালে আশ্রয় নেয়। গোলকিপার ডাইভ দিয়েও বলের নাগাল পাননি। এই চোখ ধাঁধানো গোলে লিড পায় বাংলাদেশ, আর মালের গ্যালারিতে শুরু হয় লাল–সবুজের উল্লাস। অভিষেক ম্যাচেই এমন দর্শনীয় গোল রোনানের আত্মবিশ্বাস কয়েকগুণ বাড়িয়ে দেয়।

লিড নেওয়ার পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে বাংলাদেশ। ম্যাচের ৬৭ মিনিটে সতীর্থের নিখুঁত এক ক্রস থেকে আসা বলে মাথা ছুঁইয়ে দুর্দান্ত এক হেডে নিজের দ্বিতীয় গোলটি সম্পন্ন করেন এই ‘নাম্বার নাইন’। রোনানের এই জোড়া গোলে ২–০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। ম্যাচের বাকি সময় পাকিস্তান গোল শোধের চেষ্টা করলেও বাংলাদেশের জমাট রক্ষণভাগের সামনে তারা বারবার পরাস্ত হয়েছে। শেষ পর্যন্ত ২–০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ। এই জয়ে ৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। রোনান সুলিভানের এই রাজকীয় অভিষেক আগামী ম্যাচগুলোতে বাংলাদেশের আত্মবিশ্বাসকে আরও তুঙ্গে রাখবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।