অভিষেক বিশ্বকাপেই ক্রিকেট বিশ্বকে নিজেদের শক্তির জানান দিল ইউরোপের দেশ ইতালি। বাছাইপর্ব পেরিয়ে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া দলটি আজ মুম্বাইয়ের ঐতিহাসিক ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে রীতিমতো তাণ্ডব চালিয়েছে। ফেবারিট নেপালকে ১০ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে এক অবিশ্বাস্য জয় তুলে নিয়েছে ইতালি। আগের ম্যাচে স্কটল্যান্ডের কাছে বড় হারের ক্ষত ভুলে যেভাবে আজ্জুরিরা ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তা এক কথায় রূপকথাকেও হার মানায়।

ম্যাচের শুরুতে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় নেপাল, কিন্তু ইতালির বোলিং তোপের মুখে তাদের সেই সিদ্ধান্ত বুমেরাং হয়ে দাঁড়ায়। ১৯.৩ ওভারে মাত্র ১২৩ রানেই গুটিয়ে যায় নেপালের ইনিংস। দলের পক্ষে আরিফ শেখ সর্বোচ্চ ২৭ রান করেন এবং অধিনায়ক রোহিত পাউডেল ২৩ রানের একটি ক্যামিও ইনিংস খেললেও তা বড় সংগ্রহের জন্য যথেষ্ট ছিল না। নেপালকে ধসিয়ে দেওয়ার মূল কারিগর ছিলেন লেগস্পিনার ক্রিশান কালুগামাগে। ৪ ওভারে মাত্র ১৮ রান খরচায় ৩ উইকেট নিয়ে নেপালের মেরুদণ্ড ভেঙে দেন তিনি। তাকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে মাত্র ৯ রানে ২ উইকেট শিকার করেন বেন মেনেত্তি।

১২৪ রানের মামুলি লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইতালির দুই ওপেনার জাস্টিন মোসকা ও অ্যান্থনি মোসকা নেপালি বোলারদের নিয়ে ছেলেখেলায় মাতেন। শুরু থেকেই আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে ১২.৪ ওভারেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় ইতালি। জাস্টিন ৪৪ বলে ৬০ রান করে অপরাজিত থাকেন, অন্যদিকে অ্যান্থনি আরও বিধ্বংসী মেজাজে ৩টি চার ও ৬টি ছক্কায় ৬২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন। উদ্বোধনী জুটিতে তাঁদের ১২৪ রানের এই অবিচ্ছিন্ন পার্টনারশিপটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে অন্যতম সেরা জুটির মর্যাদা পেয়েছে।

এই দাপুটে জয়ের ফলে বিশ্বকাপের লড়াইয়ে দারুণভাবে টিকে রইল ইতালি। অভিষেক আসরেই এমন পারফরম্যান্সের পর ক্রিকেট মহলে এখন বড় প্রশ্ন—পরবর্তী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও কি এমন কোনো অঘটন ঘটাতে পারবে এই নবাগত দলটি? ওয়াংখেড়ের এই আত্মবিশ্বাস আজ্জুরিদের স্বপ্নকে আরও বড় করে তুলল।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

• নেপাল: ১২৩/১০ (১৯.৩ ওভার)
• ইতালি: ১২৪/০ (১২.৪ ওভার)
• ফল: ইতালি ১০ উইকেটে জয়ী।
• ম্যাচসেরা: ক্রিশান কালুগামাগে।