ছবি : সংগৃহীত

ইংল্যান্ডের মাটিতে ১০০ বলের ক্রিকেটের জমজমাট আসর ‘দ্য হান্ড্রেড’-এ প্রথম বাংলাদেশি ক্রিকেটার হিসেবে দল পাওয়ার ঐতিহাসিক গৌরব অর্জন করেছেন মোস্তাফিজুর রহমান। দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ষষ্ঠ আসরে বার্মিংহ্যাম ফোনিক্সের জার্সিতে দেখা যাবে টাইগার এই বাঁহাতি পেসারকে। এর আগে এই প্রতিযোগিতার কোনো আসরেই কোনো বাংলাদেশিকে খেলার সুযোগ পেতে দেখা যায়নি। ফলে ফিজের এই অন্তর্ভুক্তি দেশের ক্রিকেটে এক নতুন মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

এবারের নিলামে ড্রাফটে নাম লিখিয়েছিলেন মোট ২৩ জন বাংলাদেশি ক্রিকেটার। তবে চূড়ান্ত তালিকায় স্থান করে নিয়েছিলেন মোস্তাফিজুর রহমান এবং লেগ–স্পিনার রিশাদ হোসেন। নিলামে মোস্তাফিজের ভিত্তিমূল্য ছিল ৭৫ হাজার পাউন্ড। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্স এবং বৈচিত্র্যময় বোলিংয়ের কারণে তাঁর প্রতি দলগুলোর আগ্রহ ছিল চোখে পড়ার মতো। শেষ পর্যন্ত ভিত্তিমূল্যের চেয়েও ২৫ হাজার পাউন্ড বেশি অর্থাৎ ১ লাখ পাউন্ডে (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১ কোটি ৫০ লাখ টাকা) তাকে দলে ভেড়ায় বার্মিংহ্যাম ফোনিক্স। অন্যদিকে, রিশাদ হোসেনের ভিত্তিমূল্যও ছিল ৭৫ হাজার পাউন্ড, কিন্তু নিলাম চলাকালীন তাঁর প্রতি কোনো দল আগ্রহ না দেখানোয় তিনি অবিক্রিত থেকে যান।

বার্মিংহ্যাম ফোনিক্সের ডেরায় মোস্তাফিজ বিশ্বমানের সব ক্রিকেটারদের সতীর্থ হিসেবে পাবেন। তাঁর দলে থাকছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার জ্যাকব বেথেল, মারকুটে ব্যাটার দনোভান ফেরেইরা, রহস্যময় বোলার উসমান তারিক এবং উদীয়মান স্পিনার রেহান আহমেদ। উল্লেখ্য, এই রেহান আহমেদের সঙ্গেই অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশে হোবার্ট হারিকেন্সে খেলেছিলেন রিশাদ হোসেন। সতীর্থ হিসেবে না হলেও প্রতিপক্ষ হিসেবে ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে ফিজের কাটার–স্লোয়ার কতটা কার্যকর হয়, তা দেখতে মুখিয়ে আছে ক্রিকেট বিশ্ব।

এবারের ড্রাফটে নাম জমা দিয়েও চূড়ান্ত তালিকা বা দল পাওয়া থেকে বঞ্চিত হয়েছেন বাংলাদেশের অনেক তারকা ক্রিকেটার। এই তালিকায় ছিলেন সাকিব আল হাসান, তাসকিন আহমেদ, লিটন দাস, মেহেদী হাসান মিরাজ, নাজমুল হোসেন শান্ত এবং তাওহীদ হৃদয়ের মতো পরিচিত মুখগুলো। এমনকি নাহিদ রানা, শরিফুল ইসলাম কিংবা হাসান মাহমুদের মতো পেসাররাও এবার কোনো দলের নজরে আসতে ব্যর্থ হয়েছেন। তবে মোস্তাফিজের এই সুযোগ পাওয়ার মধ্য দিয়ে ইংল্যান্ডের এই জনপ্রিয় ফরম্যাটে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত হলো। ফিজের হাত ধরে ভবিষ্যতে আরও বেশি বাংলাদেশি ক্রিকেটার দ্য হান্ড্রেডের দুয়ারে কড়া নাড়বেন– এমনটাই প্রত্যাশা ভক্তদের।