ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটকে কেন্দ্র করে ভোটকেন্দ্রে সাংবাদিকদের মোবাইল ফোন ব্যবহারের ওপর যে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছিল, তা প্রত্যাহারের আশ্বাস দিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। সোমবার (৯ ফেব্রুয়ারি) দুপুরে ইসি সচিবালয়ের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে এই ইতিবাচক পরিবর্তনের কথা জানান। এর আগে গত রোববার রাতে জারি করা এক প্রজ্ঞাপনে সাংবাদিকদের মোবাইল ফোন নিয়ে কেন্দ্রে প্রবেশের ওপর কড়াকড়ি আরোপ করা হলে গণমাধ্যমকর্মী ও সুশীল সমাজের মধ্যে তীব্র ক্ষোভ ও সমালোচনার সৃষ্টি হয়।

গত রোববার নির্বাচন ব্যবস্থাপনা ও সমন্বয় শাখা থেকে জারি করা এক চিঠিতে জানানো হয়েছিল, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি ভোটগ্রহণের দিন প্রিসাইডিং অফিসার এবং নির্দিষ্ট কয়েকজন নিরাপত্তা সদস্য ছাড়া আর কেউ ভোটকেন্দ্রের ৪০০ গজ ব্যাসার্ধের মধ্যে মোবাইল ফোন নিয়ে প্রবেশ করতে পারবেন না। এই নির্দেশনায় সাংবাদিকদের নাম উল্লেখ না থাকায় তথ্য সংগ্রহ ও তাৎক্ষণিক সংবাদ প্রেরণে বড় ধরণের প্রতিবন্ধকতার আশঙ্কা দেখা দেয়। ইসি সচিবের আজকের আশ্বাসের ফলে সেই অনিশ্চয়তা দূর হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

পূর্ববর্তী প্রজ্ঞাপন অনুযায়ী, কেবল প্রিসাইডিং অফিসার, পুলিশ ইনচার্জ এবং ‘নির্বাচন সুরক্ষা ২০২৬’ অ্যাপ্লিকেশন ব্যবহারকারী দুজন আনসার সদস্যকে মোবাইল ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। ওই নির্দেশনা ইতোমধ্যেই বিভাগীয় কমিশনার ও রিটার্নিং অফিসারদের কাছে পাঠানো হয়েছে। তবে সচিবের নতুন আশ্বাসের পর সাংবাদিকদের জন্য বিশেষ পরিপত্র জারি করা হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি সকাল সাড়ে ৭টা থেকে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত সারা দেশে একযোগে ভোটগ্রহণ চলবে। অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের স্বার্থে গণমাধ্যমকর্মীদের স্বাধীনভাবে কাজ করার সুযোগ দিতেই ইসি এই পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। সচিব আখতার আহমেদ জানিয়েছেন, দ্রুতই এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা বা সংশোধিত নির্দেশনা জারি করা হবে।