লিওনেল মেসি। ছবি : রয়টার্স

ফুটবল বিধাতা যেন নিজের হাতে তাঁর পায়ের জাদুকরী ক্ষমতা লিখে দিয়েছেন। রেকর্ড গড়া আর তা ভাঙা যাঁর প্রাত্যহিক রুটিন, সেই লিওনেল মেসি এবার পা রাখলেন এমন এক উচ্চতায়, যা ফুটবল ইতিহাসে হাতেগোনা মাত্র একজনের সাধ্য হয়েছে।

ক্যারিয়ারের ৯০০তম গোল পূর্ণ করে ইন্টার মায়ামির এই আর্জেন্টাইন জাদুকর বিশ্বের দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে অনন্য এক মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়ে এই মহাকাব্যিক অর্জনে পৌঁছান ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম এই সেরা নায়ক।

মেসির এই ৯০০ গোলের পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করলে বিস্ময়ে বিমূঢ় হতে হয়। তাঁর ফুটবলীয় মেধার সবচেয়ে বড় প্রতিফলন পাওয়া যায় তাঁর বাঁ পায়ের দক্ষতায়। পরিসংখ্যান বলছে, মোট গোলের সিংহভাগ অর্থাৎ ৭৫৫টি গোলই এসেছে তাঁর জাদুকরী বাঁ পা থেকে।

ডান পায়ে করেছেন ১১১টি গোল এবং উচ্চতা কম হওয়া সত্ত্বেও অসাধারণ দক্ষতায় মাথা দিয়ে (হেড) করেছেন ৩০টি গোল। বাকি ৪টি গোল এসেছে শরীরের অন্যান্য অংশ দিয়ে। এই উপাত্তই প্রমাণ করে, কেন রক্ষণের জন্য মেসির বাঁ পা একটি জীবন্ত বিভীষিকা।

গোল করার স্থানের বৈচিত্র্যও মেসিকে অন্যদের চেয়ে আলাদা করে। ডি-বক্সের ভেতর তিনি যেমন ক্ষিপ্র, বক্সের বাইরে থেকেও তেমনি নিখুঁত। ৭২৪টি গোল ডি-বক্সের ভেতর থেকে আসলেও, বক্সের বাইরে থেকে করা ১৭৬টি গোল ফুটবল প্রেমীদের মনে দীর্ঘকাল গেঁথে থাকবে।

সেট-পিসের রাজা হিসেবেও মেসির জুড়ি নেই। ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ১১২টি পেনাল্টি এবং ৭০টি সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে গোল করেছেন তিনি। বিশেষ করে ফ্রি-কিক থেকে তাঁর বাঁকানো শটগুলো বহুবার অসম্ভবকে সম্ভব করে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে।

নির্দিষ্ট কিছু ক্লাবের বিপক্ষে মেসি ছিলেন যমদূতের মতো। স্প্যানিশ ক্লাব সেভিয়ার বিপক্ষে ২৫টি, অ্যাথলেটিক ক্লাবের বিপক্ষে ২৪টি এবং অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে ২৩টি গোল করে তিনি প্রমাণ করেছেন বড় ম্যাচে তাঁর আধিপত্য। এমনকি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষেও ১৭টি গোল করে এল ক্লাসিকোর ইতিহাসের অন্যতম সফল নাম হয়ে আছেন তিনি।

বার্সেলোনায় কাটানো সেই স্বর্ণালী দুই দশক, পিএসজিতে সংক্ষিপ্ত কিন্তু প্রভাব বিস্তারকারী অধ্যায় এবং বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামিতে তাঁর জয়যাত্রা—সব মিলিয়ে মেসি এখন এক জীবন্ত কিংবদন্তি। ৯০০ গোলের এই বিশাল পাহাড় ডিঙিয়ে তিনি প্রমাণ করলেন যে, বয়স কেবলই একটি সংখ্যা। ফুটবল মাঠের এই জাদুকর যতদিন খেলবেন, ততই সমৃদ্ধ হবে ফুটবলের ইতিহাস। বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা কোটি ভক্ত এখন অপেক্ষায়—কবে মেসির গোল সংখ্যা হাজার ছুঁয়ে ইতিহাসকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করবে।